Szczepienie na malarię rutynowe w Kamerunie – co to oznacza?

Gdzie po raz pierwszy wprowadzono rutynowe szczepienie na malarię?

22 stycznia 2024 roku to ważny moment w historii zdrowia publicznego w Afryce. W Kamerunie po raz pierwszy na świecie wprowadzono rutynowy program szczepień przeciwko malarii – zakaźnej chorobie przenoszonej przez komary, stanowiącej ogromne wyzwanie dla tamtejszej służby zdrowia. Według WHO, kraj ten jest jednym z 11 najbardziej obciążonych malarią (ok. 6 mln zakażeń i 4 tys. zgonów rocznie), a immunizacja ma polepszyć tamtejszą sytuację epidemiologiczną.

Program szczepień, który wystartował 22 stycznia, zakłada bezpłatną immunizację niemowląt do 6. miesiąca życia zamieszkujących 42 departamenty o najwyższym wskaźniku zachorowań. Według statystyk WHO, spośród wszystkich przypadków zgonów w wyniku malarii 77% dotyczy bowiem dzieci do 5. roku życia. Pierwszą, symboliczną dawkę podano w ośrodku zdrowia niedaleko Yaoundé dziewczynce o imieniu Daniella. Pełny schemat szczepienia ma być czterodawkowy.

Które kraje chcą powtórzyć osiągnięcie Kamerunu w 2024 roku?

Z powodu ogromnego obciążenia malarią na kontynencie afrykańskim, w innych krajach, takich jak m.in. Burkina Faso, Benin czy Liberia, zdecydowano się na krok podobny jak w Kamerunie. Jeszcze w tym roku ma tam pojawić się rutynowe szczepienie na malarię, które ma na celu zmniejszenie liczby zakażeń, a w konsekwencji – poprawę jakości życia społeczności narażonych na tę chorobę.

To niezwykle ważne dla mieszkańców obszarów wiejskich, gdzie ekspozycja na ukąszenia komarów jest większa, a dostęp do opieki zdrowotnej bywa ograniczony. 

Szczegóły na temat obciążenia chorobą w tamtym regionie znajdują się tutaj: malaria w Afryce.

Wprowadzanie masowej immunizacji to ważny krok w kierunku walki z chorobą na poziomie lokalnym, a następnie globalnym. To dobra wiadomość także dla turystów. Szczepienie na malarię przyczyni się do ograniczenia zjawiska rozprzestrzeniania się zarodźców (pasożytów), dzięki czemu ryzyko zakażeń wśród przyjezdnych także się zmniejszy.

Czym jest RTS,S, szczepionka oferowana bezpłatnie w Kamerunie?

Rutynowe szczepienie na malarię w Kamerunie wprowadzono po udanych kampaniach pilotażowych z wykorzystaniem preparatu RTS,S, znanego jako Mosquitix (nazwa handlowa). Preparat jest owocem lat badań naukowych i zaangażowania międzynarodowych organizacji zajmujących się szeroko pojętym zdrowiem publicznym.

Jak wspomniano wcześniej, szczepienie na malarię w Kamerunie będzie czterodawkowe. Immunizacja ma zakończyć się do 2. roku życia każdego małego pacjenta. Poza solidną ochroną przed ukąszeniami komarów (za pomocą moskitier, repelentów itd.), będzie to dodatkowe zabezpieczenie przed zachorowaniem. 

Rozpoczęcie rutynowego programu szczepień w Kamerunie stanowi kamień milowy w globalnej walce z malarią, dając nadzieję na poprawę zdrowia milionów ludzi na całym świecie.